El cafeto, también conocido como planta del café, es un arbusto perteneciente a la familia Rubiácea y al género Coffea. Es una planta que puede llegar a medir hasta diez metros de altura, aunque generalmente se mantiene a una altura de entre tres y cinco metros para facilitar la recolección de sus frutos. Su característica más distintiva son sus hojas opuestas, persistentes y de un intenso color verde.
El ciclo de vida del cafeto
El cafeto comienza a florecer a partir del tercer o cuarto año de vida. Sin embargo, la floración es efímera, durando solo unos tres días. Después de la floración, el fruto tarda entre seis y nueve meses en desarrollarse por completo.
Este fruto se conoce como baya o cereza y contiene dos granos de café en su interior, dispuestos cara a cara.
Una característica especial del cafeto es su capacidad para producir flores y frutos de diferentes grados de madurez al mismo tiempo.
Las principales especies de café
Existen más de 120 especies de café, pero las dos más importantes y conocidas son el café Arábica y el Robusta.
El café Robusta
El café Robusta proviene de la planta Coffea Canephora y representa aproximadamente el 40% de la producción mundial de café. Esta especie tiene su origen en el África subsahariana central y occidental.
Los granos de café Robusta son redondos y convexos, de forma irregular y tienen un tamaño que oscila entre 6 y 8 mm. Su color es grisáceo.
El cafeto Robusta crece a altitudes más bajas, entre 200 y 900 metros sobre el nivel del mar. Es más resistente y fuerte que el café Arábica, por lo que requiere menos atención.
El sabor del café Robusta tiende a ser más amargo y contiene más cafeína y menos azúcar que el café Arábica, lo que le da un sabor más fuerte.
El café Arábica
El café Arábica proviene de la planta Coffea arábica y representa aproximadamente el 60% de la producción mundial de café. Su origen se encuentra en Etiopía.
El cafeto Arábica suele crecer a altitudes más altas, entre 600 y 2000 metros sobre el nivel del mar. Esta especie es más delicada y susceptible a plagas y enfermedades, por lo que requiere más atención que el café Robusta.
Los granos de café Arábica tienen una forma alargada, ovalada y plana, con mayor volumen. Tienen un tamaño que varía entre 8 y 15 mm y su color es verdoso.
El sabor del café Arábica suele tener una acidez leve y agradable, ligeramente dulce, con notas de chocolate, nueces y caramelo. También se pueden percibir indicios de frutas y bayas. Además, contiene menos cafeína y más dulzor que el café Robusta.
Diferencias entre el café Arábica y el Robusta
Las principales diferencias entre el café Arábica y el Robusta son:
- El café Arábica representa el 60% de la producción mundial de café, mientras que el Robusta representa el 40%.
- El café Arábica crece a altitudes más altas y es más delicado, mientras que el Robusta crece a altitudes más bajas y es más resistente.
- El sabor del café Arábica tiende a ser más suave y con notas más complejas, mientras que el Robusta tiene un sabor más fuerte y amargo.
- El café Arábica contiene menos cafeína y más dulzor que el Robusta.
El cafeto es el árbol de café y existen diferentes especies, siendo las más conocidas el café Arábica y el Robusta. Cada una de estas especies tiene características distintivas en cuanto a sabor, altitud de cultivo y resistencia. La elección entre Arábica y Robusta dependerá del gusto personal de cada consumidor y de las preferencias en cuanto a sabor y aroma.