Si eres un amante del café, disfrutas probando diferentes variedades y técnicas, y aprecias los diversos matices de sabor que ofrece esta deliciosa bebida, es posible que tengas el espíritu de un catador de café. En este artículo, te explicaremos en qué consiste este oficio y cómo puedes convertirte en un auténtico experto en la cata de café.
¿Qué hace un catador de café?
El trabajo de un catador de café es fundamental en la industria cafetera. A diferencia de otros catadores, como los de vino, esta profesión es menos conocida pero igualmente importante. Los catadores de café son responsables de asegurar la calidad del café en todas las etapas de producción. Su labor abarca desde el control de calidad de las marcas, para garantizar la homogeneidad del sabor y aroma, hasta la creación de nuevas mezclas y productos.
El catador de café tiene un papel clave en la selección de los granos y en el proceso de tostado, entre otros aspectos. Su conocimiento sobre la composición química y el aroma del café es fundamental para garantizar un producto de alta calidad.
Es importante destacar que el catador de café no debe confundirse con el barista. Mientras que el barista es un especialista en la preparación de la infusión de café, el catador se enfoca en el análisis y evaluación de las características del café, como su sabor, aroma, acidez, cuerpo, entre otros.
Tipos de cata de café
Existen dos modalidades principales de cata de café, cada una con su propia técnica y objetivo:
Cata brasileña
Este tipo de cata se utiliza para evaluar en profundidad el grano de café. En lugar de utilizar una infusión terminada, se mezcla café tostado recién molido con agua hirviendo. Después de tres minutos de infusión, se cata el café a pequeños sorbos.
La cata brasileña es la más común y permite captar todos los matices, sabores y aromas del grano de café tostado.
Cata de café expreso
Como su nombre indica, esta cata se realiza utilizando una taza de café expreso recién preparado. En este caso, se analiza también la crema del café y se tienen en cuenta los factores relacionados con la cafetera que influyen en el sabor de la bebida.
Si deseas convertirte en un catador de café, es recomendable buscar un buen curso de catación en tu localidad. Estos cursos se imparten en centros de formación hotelera y gastronómica, así como en organizaciones relacionadas con el café.
Consejos para iniciar tu camino como catador de café
Si prefieres comenzar tu aprendizaje de forma autodidacta, aquí te ofrecemos algunos consejos para iniciarte en el apasionante entorno de la cata de café:
- Hazte con una rueda de sabores de café: Este gráfico en forma de rueda incluye todos los matices de sabor y aroma que puede tener el café. Utiliza un léxico estandarizado que emplean los catadores para describir el café. En internet encontrarás diferentes modelos de ruedas de sabores, elige la que mejor se adapte a tus necesidades.
- Entrena tu paladar: Busca muestras de todos los sabores que se describen en la rueda de sabores. Pruébalos y concéntrate en las sensaciones que generan en tu lengua y paladar. Memoriza las partes de tu boca que se activan con cada sabor.
- Participa en catas y degustaciones: Pregunta en tiendas y cafeterías de tu entorno si realizan catas o degustaciones de café abiertas al público. Apúntate y comparte tu pasión con otros aficionados. Esto te permitirá aprender de otras personas y ampliar tus conocimientos sobre el café.
- Lleva un registro exhaustivo: Prueba diferentes cafés y anota en una libreta todas sus características, así como las sensaciones gustativas, aromáticas y de textura que te producen. Llevar un registro detallado de tus experiencias te ayudará a desarrollar tus habilidades de catación.
Pasos para catar café
Ya sea que realices una cata brasileña o una cata de café expreso, existen algunos pasos que debes seguir para apreciar todos los matices de sabor y aroma del café:
Mirar
En el caso de la cata de café expreso, evalúa la crema, su color y consistencia antes de continuar con los siguientes pasos.
Oler
Antes de probar el café, tómate un momento para olerlo detenidamente. Presta atención a los matices aromáticos que vayas percibiendo, más allá del característico olor a café. A través del olfato, podrás identificar aromas de madera, bayas, tierra o especias.
En la cata brasileña, se debe oler el aroma del café antes y después de romper la costra. Para ello, acerca la nariz a la taza y remueve el café tres veces con una cucharita hasta el fondo de la taza. De esta forma, podrás apreciar cómo cambia el aroma del café.
A los catadores de café se les puede llamar de diferentes maneras, como panelistas, degustadores o jueces analíticos. Estas personas utilizan la catación como método para evaluar el aroma, sabor y calidad del café.
Ser un catador de café implica tener un conocimiento profundo sobre el café, sus características y su proceso de producción. Estas personas deben desarrollar habilidades sensoriales para identificar los diferentes matices de sabor y aroma del café. Además, deben ser capaces de evaluar la calidad y sanidad del café mediante la catación.
Un Q Grader es un catador de café profesional que tiene la capacidad de evaluar y analizar la calidad de los cafés. Este título es el máximo reconocimiento internacional para un catador y le permite trabajar en diferentes áreas relacionadas con el café.
El programa de certificación Q Grader, ofrecido por el Coffee Quality Institute (CQI), utiliza el protocolo de catación de la Specialty Coffee Association (SCA). Este programa proporciona a los participantes las habilidades y conocimientos necesarios para evaluar la calidad del café. Existen dos tipos de certificación, Q Arabica Grader y Q Robusta Grader, que se enfocan en las especies de café Arabica y Robusta respectivamente.
Los Q Graders desempeñan un papel fundamental en la industria del café de especialidad. Sus evaluaciones determinan el precio del café de calidad, ayudan a seleccionar los perfiles de tostado adecuados y contribuyen a mejorar la relación entre las comunidades cafeteras y el mercado.
Convertirse en un catador de café requiere dedicación, entrenamiento y pasión por esta bebida. Ya sea a través de cursos especializados o mediante el aprendizaje autodidacta, podrás desarrollar tus habilidades sensoriales y disfrutar de la increíble experiencia de catar diferentes cafés y descubrir sus matices de sabor y aroma.
Consultas habituales sobre los catadores de café
¿Cuál es el papel de un catador de café?
El catador de café es responsable de asegurar la calidad del café en todas las etapas de producción, desde la selección de los granos hasta el proceso de tostado. Además, contribuye en la creación de nuevas mezclas y productos, buscando el equilibrio perfecto entre acidez, amargor, cuerpo, sabor y aroma.
¿Cuál es la diferencia entre un catador de café y un barista?
Aunque ambos trabajos están relacionados con el café, existen diferencias significativas. El catador de café se enfoca en la evaluación sensorial y la calidad del café, mientras que el barista se especializa en la preparación de la infusión y la elaboración de bebidas a base de café. El catador tiene conocimientos más profundos sobre la composición química y el aroma del café, mientras que el barista se centra en la técnica de preparación y la presentación del café.
¿Qué es una rueda de sabores de café?
Una rueda de sabores de café es un gráfico que incluye todos los matices de sabor y aroma que puede tener el café. Este gráfico utiliza un léxico estandarizado que los catadores utilizan para describir el café. La rueda de sabores te ayudará a identificar y reconocer los diferentes sabores y aromas presentes en el café.
¿Qué características se evalúan en una cata de café?
En una cata de café se evalúan diferentes características, como el aroma, sabor, sabor residual, acidez, cuerpo, balance, dulzor y uniformidad de la taza, entre otros. Cada una de estas características contribuye a la calidad y la experiencia sensorial del café.
Tabla de contenidos
- El arte de ser un catador de café
- ¿Qué hace un catador de café?
- Tipos de cata de café
- Consejos para iniciar tu camino como catador de café
- Pasos para catar café
- ¿Cómo se le llama a los catadores de café?
- ¿Qué es ser un catador de café?
- ¿Qué hace un Q Grader?
- Consultas habituales sobre los catadores de café
Convertirse en un catador de café requiere pasión, dedicación y entrenamiento. A través de cursos especializados o aprendizaje autodidacta, podrás desarrollar tus habilidades sensoriales y disfrutar de la experiencia de catar diferentes cafés. ¡Sumérgete en el maravilloso entorno de la cata de café y todos sus enigmas!