La araña de jardín europea o araña de la cruz (Araneus diadematus) es una especie de araña araneomorfa de la familia Araneidae. Esta araña se caracteriza por tener unas manchas claras en su parte dorsal, formando una cruz con cinco o más puntos blancos grandes. Su coloración puede variar desde amarillo hasta gris muy oscuro.
Descripción de la araña café con puntos blancos
Las arañas de esta especie tienen un tamaño diferenciado entre machos y hembras. Los machos miden entre 5 y 10 mm, mientras que las hembras pueden llegar a medir de 12 a 17 mm. Sus patas están altamente especializadas para la vida en la telaraña, especialmente el tercer par de patas que se reduce en tamaño para facilitar la construcción de la tela y el desplazamiento por ella.
Una característica distintiva de la araña de jardín europea son los puntos blancos que forman una cruz en su dorso. Estos puntos son producidos por células que contienen guanina, un subproducto del metabolismo de las proteínas. Esta coloración moteada es única de esta especie y la diferencia de otras arañas similares.
Comportamiento de la araña café con puntos blancos
Las arañas de jardín construyen grandes redes en las que se quedan cabeza abajo en el centro, esperando a que una presa se enrede en ellas. Estas arañas son capaces de capturar y envolver en seda a sus presas antes de devorarlas. Cada noche comen su red junto con los insectos pequeños que han quedado atrapados en ella, y luego construyen una nueva tela al amanecer.
Al ser molestadas, estas arañas pueden estridular o chirriar, además de agitarse violentamente en su tela. Sin embargo, es difícil provocar a una araña de jardín para que muerda. En caso de morder, su picadura es ligeramente desagradable, pero no representa ningún peligro para los seres humanos.
Reproducción de la araña café con puntos blancos
Los machos de la araña de jardín construyen una telaraña de reclamo al borde de la tela de captura de la hembra. Una vez que la hembra está dispuesta para el apareamiento, se dirige hacia la telaraña del macho. El acoplamiento entre ambos tiene una duración breve de entre 10 y 20 segundos.
En el verano, las hembras de esta especie ponen varios capullos con huevos en áreas protegidas y mueren poco después. Las crías nacerán en el siguiente ciclo de reproducción y comenzarán su propia vida en el entorno de las arañas.
Especies parecidas a la araña café con puntos blancos
En la Europa mediterránea se encuentra otra especie de araña muy similar a la araña de jardín europea, llamada Araneus pallidus. La única forma de diferenciarlas es mirando el epigino de la hembra adulta.
La araña café con puntos blancos, también conocida como araña de jardín europea, es una especie maravilloso que se encuentra tanto en Europa occidental como en algunas zonas de América del Norte. Su coloración y los puntos blancos en su dorso la hacen fácilmente reconocible. Aunque su picadura no representa peligro para los seres humanos, estas arañas son expertas cazadoras que construyen telarañas espirales para capturar a sus presas. Su comportamiento y reproducción son interesantes y dignos de estudio.