Before the Coffee Gets Cold: Tales from the Café es una novela japonesa de 2015 escrita por Toshikazu Kawaguchi. La historia se desarrolla en un café llamado Funiculi Funicula, ubicado en un estrecho callejón de Tokio. En este café, los clientes tienen la oportunidad de viajar en el tiempo, siempre y cuando regresen antes de que su café se enfríe.
La novela comienza con una introducción a las reglas del viaje en el tiempo en el café. Solo hay un asiento que permite viajar en el tiempo y solo está disponible cuando el fantasma que normalmente lo ocupa va al baño. Una vez en el pasado, los clientes no pueden abandonar el asiento y solo pueden encontrarse con personas que hayan visitado el café en el pasado. Además, lo que suceda en el pasado no afectará al presente y los clientes deben regresar antes de que su taza de café se enfríe, lo cual ocurre aproximadamente en una hora.
Las historias en el café
La novela sigue las historias del personal del café, especialmente del barista Kazu, y cuatro clientes diferentes. Cada uno de ellos tiene un motivo diferente para viajar en el tiempo y cada historia nos muestra diferentes aspectos emocionales y sentimentales.
Fumiko, la mujer de negocios
El primer cliente es Fumiko, una mujer de negocios que intenta reparar su relación con su novio después de que él se fue al extranjero por trabajo. A través de su viaje en el tiempo, Fumiko busca encontrar una manera de comunicarse con él y resolver sus problemas de relación.
Kohtake, la enfermera
El segundo cliente es Kohtake, una enfermera que busca encontrar una carta que su esposo, quien sufre de Alzheimer, escribió en el pasado. Su objetivo es recordarle a su esposo el amor que compartieron a lo largo de los años y encontrar una forma de conectarse con él en su estado actual.
Hirai, la dueña de un bar
El tercer cliente es Hirai, dueña de un bar, quien intenta iniciar una conversación con su hermana a la que ha estado evitando. A través de su viaje en el tiempo, Hirai busca superar las barreras emocionales y reconstruir su relación con su hermana.
Kei, una de las dueñas del café
El cuarto cliente es Kei, una de las dueñas del café, quien desea viajar al futuro para hablar con su hija aún no nacida. Kei busca obtener consejos y orientación para criar a su hija de la mejor manera posible.
A través de estas historias, el autor transmite un mensaje conmovedor: el pasado no se puede cambiar, pero el futuro permanece abierto y lleno de posibilidades. Cada personaje encuentra respuestas, cierre emocional y perdón a través de sus encuentros en el café.
Recepción y críticas
La novela ha recibido críticas mixtas. Algunos críticos consideran que la narrativa es desigual y a veces se desvía de la trama principal. Sin embargo, destacan la habilidad del autor para crear resonancia emocional y la empatía entre los personajes.
Terry Hong de The Christian Science Monitor menciona que la novela tiene una habilidad sorprendente para encontrar una resonancia emocional duradera. Ian J. Battaglia de Chicago Review of Books afirma que, a pesar de algunos momentos torpes, la narrativa es profundamente conmovedora y destaca la empatía entre los personajes. Courtney Rodgers de Book Riot compara la novela con la serie de comedia estadounidense Pushing Daisies, y destaca las reflexiones sobre el tiempo y cómo elegimos vivirlo.
Joseph P. Kelly de The Harvard Crimson otorgó a la novela cinco estrellas, destacando su impacto emocional.
Secuelas y adaptaciones
En 2017, se lanzó una secuela en Japón: Before the Coffee Gets Cold: Tales from the Cafe. Posteriormente, se publicaron dos secuelas más: Before Your Memory Fades en 2018 y Before We Say Goodbye en 202Aunque la cuarta secuela se publicó en japonés en 2023, aún no ha sido traducida al inglés.
En 2018, la novela fue adaptada al cine con la película Cafe Funiculi Funicula, protagonizada por Kasumi Arimura. En octubre de 2021, se anunció que SK Global y The Jackal Group estaban desarrollando una serie de televisión basada en la novela.
Before the Coffee Gets Cold: Tales from the Café es una novela única que combina elementos de viaje en el tiempo con historias emocionales y conmovedoras. Aunque tiene ciertos aspectos negativos, como la repetición excesiva de las reglas del viaje en el tiempo, logra transmitir un mensaje poderoso sobre el perdón, la reconciliación y la importancia de vivir el presente. Si te interesan las historias con un toque de fantasía y una exploración profunda de las relaciones humanas, esta novela puede ser una buena opción para ti.