El cultivo de café no solo es una actividad económica importante, sino que también tiene beneficios significativos para el medio ambiente y la sostenibilidad. En un estudio realizado por la Universidad de Costa Rica en colaboración con la Cooperativa CoopeTarrazú y el Instituto Tecnológico de Costa Rica, se encontraron diversas ventajas ambientales asociadas al cultivo de café bajo sombra.
Importancia de la diversidad de árboles en el cafetal
Uno de los principales hallazgos de la investigación fue la importancia de tener una diversidad de árboles dentro del cafetal. Esta diversidad proporciona una serie de servicios ambientales, como el aumento de la materia orgánica en el suelo, la captura de dióxido de carbono, la conservación de la biodiversidad y del agua, la protección de los suelos contra la erosión y la degradación, y la belleza escénica.
En el estudio se registraron casi 20 especies de árboles presentes en los cafetales evaluados, incluyendo musáceas (como el banano y el guineo), poró gigante, poró copey, gravilia y cedro rosado, entre otras. Se encontró una correlación positiva entre la sombra del café y la biodiversidad de la finca, así como el carbono acumulado, lo que demuestra los beneficios que la sombra puede brindar al cafetal.
Reducción del impacto ambiental y los costos de producción
Los resultados de la investigación también son importantes en términos de reducir el impacto ambiental y los costos de producción del café verde a nivel de la finca. Estos hallazgos pueden ayudar a determinar puntos de mejora en el manejo del suelo, la fertilización del café, los costos y la producción.
Los productores de café y la Cooperativa CoopeTarrazú han adquirido un sentido particular por la producción sostenible y se esfuerzan por buscar acciones que no comprometan los principios fundamentales de su producción. Reconocen que llevar a cabo una producción de café sustentable es una visión ganar-ganar.
Fortalecimiento de las buenas prácticas
Los estudios realizados en conjunto entre la cooperativa y el Instituto Tecnológico de Costa Rica permiten poner en evidencia las buenas prácticas que ya realizan los productores de café de la zona. Los productores son conscientes del cambio climático y de la importancia de producir en armonía con el ambiente. Las alianzas entre las instituciones académicas y las cooperativas son fundamentales para fortalecer estas buenas prácticas y seguir avanzando en la sostenibilidad de la producción de café desde una perspectiva ambiental, social y económica.
El cultivo de café bajo sombra ofrece beneficios significativos para la Tierra. La diversidad de árboles en el cafetal proporciona servicios ambientales importantes, como el aumento de la materia orgánica en el suelo y la captura de dióxido de carbono. Además, reduce el impacto ambiental y los costos de producción del café verde a nivel de la finca.
Los estudios realizados en conjunto entre cooperativas y instituciones académicas permiten fortalecer las buenas prácticas y promover una producción sostenible de café. Es fundamental continuar investigando y promoviendo la sostenibilidad de la producción de café desde una perspectiva ambiental, social y económica.