Las bolitas que se agregan al café son conocidas como bolitas de café o perlas de tapioca. Estas bolitas son pequeñas esferas elaboradas a base de tapioca, un almidón que se obtiene de la yuca, un tubérculo originario de Sudamérica.
La tapioca: un almidón natural y libre de gluten
La tapioca es un almidón que se utiliza como alternativa al trigo en algunas cocinas alrededor del entorno. Es especialmente popular entre las personas intolerantes al gluten, ya que la tapioca es naturalmente libre de esta proteína.
La tapioca se procesa y se vende en diferentes presentaciones, como harina blanca, hojuelas o perlas. Estas últimas son las que se agregan al café para darle un toque especial y una experiencia única al beberlo.
La yuca: origen de la tapioca
La yuca es el tubérculo del cual se extrae la tapioca. Es originaria de Sudamérica, pero su cultivo se ha extendido a diferentes países tropicales. En la cocina mexicana, la yuca se utiliza en diversas preparaciones, siendo su textura y sabor similares a los de la papa.
La yuca tiene varios beneficios para la salud, ya que es una fuente de proteínas vegetales, tiene efecto saciante y es rica en minerales como zinc, magnesio, potasio y cobre.
Proceso de extracción de la tapioca
El proceso de extracción de la tapioca consta de varios pasos:
Tratamiento de la materia prima
En este primer paso, se limpia la yuca de forma industrial para eliminar cualquier residuo y tierra. Solo se utiliza la raíz de la yuca para la elaboración de la tapioca.
Proceso de extracción
Las raíces de yuca ya limpias se envían a una máquina que las ralla, destruyendo su estructura dura y liberando el almidón granulado contenido en la masa de las raíces.
Separación y refinamiento del almidón
En este paso, se separa el residuo acuoso de las raíces del resto de los componentes innecesarios para la tapioca, como las fibras y proteínas insolubles. El residuo acuoso se somete a un proceso de centrifugación para separar el almidón del resto de los componentes.
Proceso de deshidratación y secado
En este proceso, la masa de almidón sin fibras y proteínas se somete a un proceso de deshidratación en una centrifugadora con niveles de humedad específicos. Luego, se procede al secado de la masa deshidratada en una secadora especial con aire caliente para eliminar cualquier resto de humedad.
Empacado
Finalmente, la tapioca se empaca en polvo, hojuelas o bolitas, dependiendo del mercado al que esté destinada. Por lo general, se empaca al vacío para garantizar su durabilidad sin la necesidad de agregar conservadores tóxicos.
Las bolitas de tapioca en México
La tapioca en sí no es nueva en México, ya que ha sido utilizada en la cocina mexicana durante varias décadas en postres, comidas y salsas. Sin embargo, el Bubble Tea, una bebida que utiliza bolitas de tapioca, es relativamente nuevo en el país.
Gong cha, una franquicia de Bubble Tea, ha logrado un gran éxito en México y se ha convertido en el lugar preferido para disfrutar de bebidas con bolitas de tapioca.
¿Qué son las perlas de tapioca?
Las perlas de tapioca son otro nombre con el que se conocen las bolitas de tapioca o boba. Se les llama perlas debido a su forma redonda y su color blanco, similar al de una perla.
Diferencia entre tapioca y mandioca
La tapioca y la mandioca son prácticamente lo mismo, ya que ambas se obtienen de la raíz de yuca. Sin embargo, hay una diferencia en la forma en que se presentan:
La tapioca es un almidón granulado que se utiliza en diferentes presentaciones, como polvo, hojuelas o bolitas. Por otro lado, la mandioca es un almidón en polvo blanco, fino y ligero, que se utiliza como sustituto del huevo debido a sus propiedades coagulantes.
Las bolitas de café son perlas de tapioca, un almidón natural obtenido de la yuca. Estas bolitas se agregan al café para darle un toque especial y una experiencia única al beberlo. En México, las bolitas de tapioca son populares en el Bubble Tea, una bebida refrescante y deliciosa. ¡Anímate a probarlo!