El café es una de las bebidas más consumidas y apreciadas en el entorno. Sin embargo, para que llegue a nuestras tazas con todo su aroma y sabor, se requiere de un proceso cuidadoso y delicado. Uno de los aspectos más valiosos de este proceso es el uso de los empaques para café.
¿Por qué es importante el empacado del café?
Empacar café tiene una gran influencia en la calidad y el sabor de la bebida que disfrutamos. Si se utiliza un sistema de empaquetado adecuado que proteja el café de la humedad, el aire, el calor y la luz, se puede retrasar la pérdida de aroma y sabor. Adicionalmente, también puede ser una herramienta de marketing y comunicación. El diseño y la información del empaque ayuda a atraer la atención de los consumidores y transmitir los valores y la historia del producto.
El empaque puede resaltar las características del café, como su origen, su proceso, su variedad y su calidad. También muestra las certificaciones o los sellos que garantizan el cumplimiento de ciertos estándares sociales o ambientales.
Tipos de empaques usados para el café
El café es un producto muy sensible a los factores externos, como la humedad, la temperatura, la luz y el oxígeno. Estos afectan negativamente sus propiedades organolépticas. Es decir, su aroma, sabor, color y textura. Por eso, el café debe tener un empaque adecuado que lo proteja y lo conserve durante su transporte, almacenamiento y comercialización.
Bolsas Valvuladas
Son un tipo de empaque flexible que se utiliza para conservar el café en grano o molido, manteniendo sus propiedades organolépticas y alargando su vida útil. Este tipo de empaque se caracteriza por tener una serie de elementos que lo hacen muy óptimo para el café, como:
- Los materiales de alta barrera: son aquellos que tienen una baja permeabilidad al vapor de agua, al oxígeno y a la luz, lo que impide que el café se humedezca, se oxide o pierda color.
- La válvula desgasificadora: es un dispositivo que se coloca en una de las caras de la bolsa y que tiene la función de liberar los gases que produce el café después de ser tostado y molido, como el dióxido de carbono.
Empaques con fondo plano
Los empaques con fondo plano son unos de los más elegantes y modernos. Tienen un diseño cuadrado que les permite permanecer de pie sin ayuda. Pueden contener una mayor cantidad de café en un espacio más pequeño, lo que los hace más eficientes para el almacenamiento y el transporte. También tienen un mayor impacto visual y pueden resaltar las características del café.
Empaques de papel
Los empaques de papel son unos de los más tradicionales y ecológicos. Están hechos con papel kraft o cartón, que son materiales biodegradables y reciclables. Algunos tienen una capa interna de aluminio o plástico para mejorar la protección del café. Estos empaques son baratos, ligeros y fáciles de imprimir. Sin embargo, no son muy resistentes a la humedad y al aire, por lo que pueden deteriorar el café con el tiempo.
Técnicas de empacado de café
Existen diferentes técnicas de empacado de café, dependiendo de las características del producto y de las necesidades del mercado:
Envasado al vacío: Consiste en extraer el aire del envase mediante una bomba de vacío antes de sellarlo. De esta forma, se reduce la concentración de oxígeno y se evita la oxidación y el crecimiento de microorganismos aerobios. El envasado al vacío es adecuado para productos secos o duros, como el café en grano y en polvo.
Envasado en atmósfera modificada: Reemplaza el aire del envase por una mezcla de gases específica para cada producto. Los gases más utilizados son el dióxido de carbono (CO2) y el nitrógeno (N2), que tienen efectos antimicrobianos y antioxidantes. El envasado en atmósfera modificada es adecuado para productos frescos o sensibles, como el café molido.
El empacado del café es un proceso fundamental para preservar su calidad, aroma y sabor. Los diferentes tipos de empaques utilizados ofrecen distintas ventajas y características, dependiendo de las necesidades del café y del mercado. Es importante elegir el empaque adecuado para garantizar la frescura y la excelencia del café que disfrutamos en nuestras tazas.