El café de Tanzania es reconocido en todo el entorno por su calidad y sabor excepcionales. Ubicada en el corazón de África, la República de Tanzania es el hogar de algunos de los cafés más destacados del continente. Con una rica historia y una producción en constante crecimiento, el café tanzano ha capturado la atención de los amantes del café en todo el entorno.
Una breve historia del café en Tanzania
La historia del café en Tanzania se remonta a 1893, cuando un grupo de jesuitas llevó semillas de café desde la Isla de la Reunión y las plantó en las regiones de Bayamoyo y Mogoro, cerca de Dar Es Salaam. Poco después, los colonizadores alemanes introdujeron el cultivo comercial de café en las laderas del Kilimanjaro. Desde entonces, el café ha sido un cultivo importante en las fincas de los agricultores tanzanos.
La primera variedad de café cultivada en Tanzania fue la Bourbon. A lo largo de los años, se han introducido otras variedades, como Kent, Blue Mountain, Nyara y Typica. Además, se han descubierto nuevas variedades de cafetos silvestres en las montañas Udzungwa de Tanzania.
Aunque el café se produce en casi todas las regiones montañosas de Tanzania, las áreas de Arusha, Kilimanjaro, Mbeya y Ruvuma son especialmente conocidas por su café arábica de alta calidad. En las regiones de los lagos, como Kagera, se cultivan principalmente variedades de café robusta.
El café y la economía tanzana
La agricultura es la base de la economía tanzana, empleando alrededor del 90% de la población activa y representando una parte significativa del Producto Interno Bruto (PIB) y las exportaciones del país. El café es el segundo producto de exportación más importante de Tanzania, después del tabaco.
La mayoría de la producción cafetera tanzana proviene de pequeños productores que poseen fincas de 1 a 5 hectáreas. Estos caficultores trabajan en cooperativas agrícolas y de comercialización, que se encargan de beneficiar, transportar y comercializar el café de sus miembros. En total, la industria cafetera tanzana emplea a más de 4,5 millones de trabajadores.
Los caficultores tanzanos suelen cultivar sus cafés en fincas con bananos que proporcionan sombra a los cafetos. Además, en su mayoría, no utilizan fertilizantes artificiales ni productos químicos para nutrir el suelo.
El poder de las cooperativas
El cooperativismo juega un papel fundamental en la industria del café en Tanzania. La mayoría de los pequeños productores se agrupan en cooperativas, que se encargan de proporcionar semillas, maquinaria y apoyo a sus miembros, así como de la comercialización del café.
Las cooperativas cafeteras más destacadas de Tanzania son la Kagera Cooperative Union (KCU) y la Kilimanjaro Native Cooperative Union (KNCU). Estas cooperativas han sido activas a lo largo de la historia del café en Tanzania y han llegado a acaparar gran parte de la producción nacional en ciertos momentos.
Además de impulsar la producción cafetera, las cooperativas también se centran en mejorar los medios de vida de los agricultores y promover una industria cafetera sostenible y rentable.
Un impulso a la producción cafetera
En los últimos años, Tanzania ha experimentado un aumento significativo en la producción de café. Según datos reportados por la Organización Internacional del Café (OIC), la temporada 2018/2019 registró una cosecha récord de 17000 sacos de café de 60 kg, casi 400.000 sacos más que la temporada anterior.
Este incremento en la producción se debe a la estrategia implementada por el Tanzania Coffee Board, que se enfoca en aumentar la producción y mejorar la calidad del café a través de apoyo financiero y capacitación. El objetivo para el 2021 es que al menos el 70% del café de Tanzania se comercialice en mercados de especialidad.
El Instituto de Investigación del Café de Tanzania (TaCRI) también juega un papel importante en el desarrollo de la industria cafetera del país. Este instituto trabaja en la replantación de los cafetos de Tanzania con variedades mejoradas, con el objetivo de mejorar la longevidad de las plantas y garantizar una industria cafetera próspera y sostenible.
El café de Tanzania es un tesoro africano que ha ganado reconocimiento mundial por su calidad y sabor excepcionales. Con una rica historia y una producción en constante crecimiento, el café tanzano se ha convertido en una de las joyas de la industria cafetera. Gracias a la labor de los pequeños productores y las cooperativas, Tanzania ha logrado posicionarse como un importante actor en el mercado del café. Con su compromiso con la calidad y la sostenibilidad, el café de Tanzania tiene un futuro prometedor en la escena internacional del café.