Disfrutar del sabor y el aroma del café está al alcance de todo el entorno, incluso de aquellas personas que no quieren o no pueden tomar cafeína. El café descafeinado hace posible la magia de poder degustar un café sin los efectos de la cafeína, por eso es tan popular. Sin embargo, muy pocos conocen realmente cómo se consigue descafeinar el café y obtener café descafeinado en grano o molido. Un proceso maravilloso y que seguro te sorprenderá.
El proceso de descafeinado al agua
Uno de los métodos más populares para obtener café descafeinado es el proceso de descafeinado al agua. A diferencia de otros métodos que utilizan productos químicos, el proceso al agua es más natural y preserva mejor el sabor y el aroma del café.
El proceso comienza sumergiendo los granos de café verde en una solución de agua con extracto de café verde sin cafeína. Al remojar los granos, estos abren los poros y se produce el efecto de ósmosis, donde la cafeína se diluye en el agua de forma natural. Como el agua ya contiene el resto de compuestos del café excepto la cafeína, los compuestos que dan sabor y aroma al café no se diluyen. De esta manera, los granos de café mantienen todas sus propiedades, excepto la cafeína.
Una vez que los granos de café se han descafeinado al agua, se secan, tuestan y muelen para obtener el café descafeinado en grano o molido. El proceso de tostado y molido no difiere en absoluto al de los granos de café con cafeína, por lo que el sabor y el aroma se mantienen intactos.
Beneficios del café descafeinado
El café descafeinado ofrece una serie de beneficios para aquellos que desean disfrutar del café sin los efectos de la cafeína.
- Montones de antioxidantes: El café descafeinado es una gran fuente de antioxidantes, que son beneficiosos para la salud y ayudan a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y cáncer.
- Dormir mejor: La cafeína es un estimulante que puede dificultar el sueño. El café descafeinado permite disfrutar del sabor del café sin el efecto estimulante de la cafeína, lo que ayuda a conciliar el sueño.
- Cargado de vitaminas: El café descafeinado contiene vitaminas esenciales como el magnesio, la vitamina B3 y el potasio, que son importantes para el buen funcionamiento del cuerpo.
- Mejor salud cerebral: Estudios han demostrado que el café descafeinado está relacionado con una mejor salud cerebral y la protección de las neuronas del cerebro, lo que reduce el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer.
- Menos ardores de estómago: El café puede causar acidez de estómago o reflujo en algunas personas debido a su acidez. Se ha encontrado una relación entre el consumo de café descafeinado y la reducción de los ardores de estómago.
Diferencia entre café descafeinado y café normal
El café descafeinado es básicamente lo mismo que el café normal, pero sin la cafeína. Aunque se ha tenido la creencia de que el café descafeinado tiene un sabor inferior, en realidad, los avances en la tecnología de descafeinado han permitido mejorar su sabor y aroma. En pruebas de degustación a ciegas, los amantes del café no notaron ninguna diferencia en el sabor entre el café descafeinado y el café normal.
Es importante mencionar que el café descafeinado no está completamente libre de cafeína. Una taza de café descafeinado de 125 ml contiene en promedio 3 mg de cafeína, mientras que una taza de café normal de 125 ml contiene en promedio 85 mg de cafeína. Sin embargo, la cantidad de cafeína en el café descafeinado es tan baja que los efectos de la cafeína son prácticamente inexistentes.
Proceso de descafeinado al agua
El proceso de descafeinado al agua consiste en sumergir los granos de café verde en una solución de agua con extracto de café verde sin cafeína. Los poros de los granos se abren y la cafeína se diluye en el agua, mientras que los compuestos que dan sabor y aroma al café se mantienen intactos. Los granos descafeinados se secan, tuestan y muelen para obtener el café descafeinado en grano o molido.
Procedimiento con disolvente directo
Otro método utilizado para obtener café descafeinado es el procedimiento con disolvente directo. En este proceso, se aplica un disolvente, como cloruro de metilo o acetato de etilo, directamente sobre los granos de café para extraer la cafeína. Los granos se remojan en agua y se cubren con el disolvente, que extrae la cafeína. Luego, los granos se limpian y están listos para su consumo.
Proceso con dióxido de carbono supercrítico
El proceso con dióxido de carbono supercrítico utiliza presión y dióxido de carbono para extraer la cafeína de los granos de café. Los granos se colocan en una olla a presión, donde se aplica una presión 250 veces mayor a la presión atmosférica. El dióxido de carbono líquido se vierte en la cámara, donde se une a la cafeína de los granos. Luego, el dióxido de carbono líquido se separa de los granos y se recupera la cafeína.
Proceso del agua suiza
El proceso del agua suiza es considerado el más natural, ya que utiliza solo agua para descafeinar los granos de café. Los granos se remojan en una solución de agua y extracto de café verde, y luego se filtra a través de carbón activado para separar la cafeína. Este proceso se repite hasta que el contenido de cafeína en los granos sea del 0,1%.
El café descafeinado durante el embarazo
El café descafeinado es una opción segura para las mujeres embarazadas, ya que contiene niveles muy bajos de cafeína. Los profesionales de la salud suelen recomendar a las mujeres embarazadas que limiten su consumo de cafeína, por lo que el café descafeinado puede ser una alternativa adecuada.
El café descafeinado al agua es una opción sin cafeína que conserva todo el sabor y aroma del café. Es una alternativa adecuada para aquellas personas que no pueden o no quieren consumir cafeína, como las mujeres embarazadas o aquellas que son sensibles a los efectos de la cafeína. El proceso de descafeinado al agua es natural y preserva las propiedades del café, haciendo que el café descafeinado sea una opción saludable y deliciosa.