Es común encontrarnos en situaciones en las que hemos bebido demasiado y nos sentimos un poco ebrios. En esos momentos, es posible que nos preguntemos si una taza de café puede ayudarnos a sobrellevar la borrachera. Sin embargo, la realidad es que aunque el café puede proporcionarnos un impulso de energía, no va a reducir los efectos del alcohol en nuestro cuerpo. De hecho, la combinación de cafeína y alcohol puede ser potencialmente dañina.
La interacción entre el alcohol y la cafeína
La cafeína es un estimulante que puede ayudarnos a estar más alerta y mejorar nuestro rendimiento en cierta medida. Esto se debe a que interfiere con la acción de una sustancia llamada adenosina, que tiene un efecto sedante en nuestro cerebro. Al bloquear la adenosina, la cafeína nos hace sentir menos cansados.
Por otro lado, el alcohol puede desencadenar la producción de dopamina, lo cual tiene un efecto estimulante al principio. Sin embargo, a medida que la concentración de alcohol en la sangre disminuye, comienzan a hacer efecto los efectos sedantes del alcohol. Esto se debe a que el alcohol promueve la producción de una sustancia química llamada ácido gamma-aminobutírico, que provoca sedación. Además, el alcohol bloquea la acción del glutamato, una sustancia química en el cerebro que estimula las neuronas, lo que también puede causar sedación.
La combinación de alcohol y cafeína
Si bien consumir cafeína mientras se bebe alcohol puede hacernos sentir menos cansados, no acelera el metabolismo del alcohol ni reduce sus efectos. De hecho, combinar alcohol y cafeína es una práctica que se recomienda evitar en las Pautas Alimentarias de Estados Unidos.
Una de las principales preocupaciones al buscar café o cualquier fuente de cafeína para sentirnos más despiertos después de beber, es que podemos pensar que estamos menos ebrios de lo que realmente estamos. Esto se debe a que la cafeína nos hace sentir menos cansados, lo que puede llevarnos a creer que estamos menos intoxicados de lo que realmente estamos.
Tener en cuenta que aunque nos sintamos más despiertos, el alcohol sigue metabolizándose de la misma manera y en el mismo tiempo que si no hubiéramos consumido cafeína. Esto significa que los efectos del alcohol pueden seguir siendo peligrosos incluso si nos sentimos menos cansados.
En un estudio en el que participaron cerca de 130 bebedores adultos, se determinó que el alcohol afecta negativamente el tiempo de reacción y que hubo más accidentes durante una prueba de manejo simulada. Beber cerveza con cafeína no mejoró las habilidades de los sujetos al volante. Además, no hay evidencia de que consumir cafeína junto con alcohol mejore nuestro juicio en situaciones sociales.
Además, al sentirnos menos cansados, podemos verse tentados a consumir más alcohol de lo que normalmente consumiríamos. Esto se debe a que la señal que normalmente nos indica que hemos bebido suficiente no está presente cuando consumimos cafeína con alcohol.
Estrategias para sobrellevar la borrachera
Los expertos afirman que la única forma de sobrellevar la borrachera es dejar que el tiempo pase. El tiempo necesario para que el alcohol abandone nuestro organismo varía según cada persona, pero en promedio, se metaboliza una bebida por hora. Por lo tanto, si hemos consumido cinco bebidas alcohólicas, tomará aproximadamente cinco horas para que el alcohol se elimine por completo de nuestro organismo.
Además, existen estrategias que pueden ayudarnos a evitar la intoxicación en primer lugar. Beber alcohol con el estómago lleno puede retrasar la absorción del alcohol en nuestro torrente sanguíneo, lo que nos ayuda a sentirnos menos intoxicados que si bebiéramos con el estómago vacío.
Otra estrategia útil es alternar las bebidas alcohólicas con agua o agua mineral. Si bien esto no disminuirá la absorción de alcohol ni reducirá la embriaguez, el agua nos ayudará a mantenernos hidratados y puede ayudar a reducir la cantidad de alcohol que consumimos.
Aunque una taza de café puede proporcionarnos un impulso de energía, no va a reducir la borrachera causada por el alcohol. La combinación de cafeína y alcohol puede ser potencialmente peligrosa y no se recomienda. La mejor estrategia para sobrellevar la borrachera es dejar que el tiempo pase y evitar la intoxicación en primer lugar.