La cascarilla del café es un subproducto que se obtiene durante el procesamiento de los granos de café. Aunque muchas veces es desechada o utilizada como alimento para el ganado, este material tiene potenciales beneficios y propiedades que podrían aprovecharse en la industria alimentaria.
Beneficios de la Cascarilla del Café
Un estudio realizado en el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD) ha demostrado que la cascarilla del grano de café podría tener propiedades antihipertensivas, antidiabetogénicas y antioxidantes. Estas características la convierten en un potencial ingrediente para el desarrollo de alimentos funcionales.
La cascarilla del café se produce como resultado del procesamiento poscosecha del grano de café. Existen dos tipos de cascarilla: la convencional, que se obtiene mediante una fermentación artesanal del grano de café, y la beneficiada, en la cual el grano es lavado y secado al sol.
Cada año se generan aproximadamente 3,531 toneladas de cascarilla de café, lo cual representa alrededor del 12% del peso total de los granos de café producidos, según datos de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural.
Propiedades de la Cascarilla del Café
El estudio realizado por el CIAD permitió caracterizar físicoquímicamente las muestras de cascarilla de café fermentado y beneficiado. Además, se evaluó el grado de hidrólisis de las proteínas presentes en la cascarilla y se realizó un análisis de la abundancia de péptidos mediante cromatografía de líquidos en fase reversa.
Los resultados obtenidos mostraron que la cascarilla del café presenta inhibiciones de enzimas como la convertidora de angiotensina y la dipeptidil peptidasa, así como actividad antioxidante. Estas propiedades se mantienen incluso después de ser sometida a procesos de digestión gastrointestinal simulada y absorción ex vivo.
Estos hallazgos demuestran que la cascarilla del café es una buena fuente de péptidos bioactivos, polifenoles y fibra. Estos compuestos podrían utilizarse como ingredientes en alimentos y bebidas para potenciar su valor nutritivo y conferirles propiedades beneficiosas para la salud.
Usos Potenciales de la Cascarilla del Café
Gracias a sus propiedades antihipertensivas, antidiabetogénicas y antioxidantes, la cascarilla del café podría ser utilizada en el desarrollo de alimentos funcionales. Estos productos podrían ayudar a regular la presión arterial, controlar los niveles de azúcar en la sangre y combatir el estrés oxidativo.
Además, la cascarilla del café también podría ser utilizada como ingrediente en la industria cosmética, debido a sus propiedades antioxidantes y su potencial para combatir los radicales libres y mantener la piel saludable.
La cascarilla del café es un subproducto del procesamiento de los granos de café que ha sido subutilizado hasta ahora. Sin embargo, los estudios realizados en el CIAD han demostrado que este material tiene potencial para ser utilizado como ingrediente en alimentos y bebidas debido a sus propiedades antihipertensivas, antidiabetogénicas y antioxidantes.
Esperamos que en futuras investigaciones se puedan confirmar los efectos beneficiosos de la cascarilla del café en modelos in vivo, así como explorar su uso en la industria cosmética y en otros campos. Sin duda, este subproducto del café tiene mucho por ofrecer y su aprovechamiento podría generar beneficios tanto para la industria como para la salud de las personas.