El café ocupa un lugar central en la cultura y la vida diaria de Etiopía. No solo es una importante fuente de ingresos para el país, sino que también desempeña un papel fundamental en la vida social y cultural de los etíopes. La ceremonia del café en Etiopía es un ejemplo excepcional de hospitalidad y respeto, y es considerada una invitación de amistad.
El Ritual de la Ceremonia del Café
La ceremonia del café en Etiopía generalmente es llevada a cabo por una mujer joven vestida con el traje tradicional etíope, un vestido blanco con bordes tejidos de colores. El ritual comienza con la preparación de la sala, donde se esparcen hierbas y flores frescas y aromáticas por el suelo. Luego, se enciende incienso para alejar a los espíritus malignos, y el incienso se mantiene ardiendo durante toda la ceremonia.
La anfitriona llena una cafetera de arcilla negra de fondo redondo, conocida como jebena, con agua y la coloca en las brasas. Mientras el agua se calienta, la anfitriona toma un puñado de granos de café verdes y los limpia cuidadosamente en una sartén caliente. Luego, tuesta los granos en la sartén, agitándolos constantemente para asegurarse de que se tuesten de manera uniforme. El tostado se detiene cuando los granos adquieren un color marrón medio.
Después de tostar los granos, la anfitriona los muele utilizando un mortero y un cilindro de madera o metal. Una vez que los granos están molidos, el agua de la jebena está lista para el café. La anfitriona retira la tapa de paja de la cafetera y agrega el café recién molido. Luego, lleva la mezcla a ebullición y la retira del fuego.
El café está listo para servir. Se colocan pequeños vasos de cerámica o vidrio sin asas en una bandeja, muy juntos. La anfitriona vierte el café en un solo chorro, aproximadamente a la altura de un palmo, sobre los vasos, llenándolos por igual sin romper el flujo de café. Esta técnica evita que los posos gruesos lleguen a las tazas.
Los invitados pueden agregar azúcar si lo desean y el café se acompaña a menudo con palomitas de maíz, maní o cebada cocida. A medida que los invitados disfrutan del café, elogian a la anfitriona por su habilidad para prepararlo y el café por su sabor. En la mayoría de las regiones de Etiopía, la ceremonia del café se lleva a cabo tres veces al día: por la mañana, al mediodía y por la noche.
Significado Cultural y Espiritual
La ceremonia del café en Etiopía no es solo una actividad social. También tiene un profundo significado cultural y espiritual. Se considera la ocasión social más importante en muchos pueblos y ser invitado a una ceremonia del café es un signo de respeto y amistad.
Además de la socialización, la ceremonia del café juega un papel espiritual en Etiopía. Se cree que a través de las tres rondas de la ceremonia, el café tiene la capacidad de transformar el espíritu de los participantes. El café está asociado con el Islam y se le atribuyen propiedades espirituales que promueven la transformación interna.
La ceremonia del café en Etiopía es un ritual único que refleja la rica tradición y cultura del país. Es un símbolo de hospitalidad, amistad y respeto, y una experiencia que los visitantes de Etiopía no deben perderse. La ceremonia del café no solo ofrece una taza de café delicioso, sino que también brinda una visión profunda de la vida y las costumbres etíopes.