El café es una de las bebidas más populares y consumidas en todo el entorno. Su delicioso sabor y aroma lo convierten en una bebida única que nos acompaña en nuestros momentos de descanso y disfrute. Pero detrás de cada taza de café hay un proceso de cultivo y cosecha que es fundamental para obtener un producto de calidad. En este artículo, te contaremos todo lo que necesitas saber sobre la cosecha de café.
¿Cuándo se realiza la cosecha de café?
El momento de la cosecha de café varía dependiendo de la región y las condiciones climáticas. En el caso de Santander, una de las zonas cafeteras más importantes de Colombia, la cosecha de café se realiza en diferentes períodos según la latitud:
Zona Cafetera Norte
En latitudes mayores a 7° Norte, el período seco se extiende de diciembre a abril, mientras que el período húmedo va desde mayo a noviembre. Durante el período seco, los agricultores se preparan para la cosecha y realizan labores de mantenimiento en los cafetales. Una vez que llega el período húmedo, comienza la recolección del café maduro.
Zona Cafetera Sur
En latitudes inferiores a 3° Norte, el período seco ocurre entre junio y septiembre, mientras que el período húmedo se extiende de octubre a mayo. En esta región, la cosecha de café se lleva a cabo durante el período húmedo, ya que las condiciones climáticas son más favorables para el crecimiento y maduración de los frutos.
Tener en cuenta que estos períodos pueden variar ligeramente según las condiciones específicas de cada año y región. Los agricultores están atentos a las condiciones climáticas y al estado de madurez de los frutos para determinar el momento adecuado para la cosecha.
Proceso de cosecha del café
La cosecha del café es una labor minuciosa que requiere de mano de obra dedicada y cuidadosa. A diferencia de otros cultivos, el café no se cosecha de una sola vez, sino que se realiza en varias etapas a medida que los frutos van madurando.
El proceso de cosecha comienza con la selección de los frutos maduros. Los agricultores expertos en café saben identificar cuándo los frutos están en su punto óptimo de madurez para obtener la mejor calidad de café. Utilizan técnicas como el corte selectivo, donde se recolectan únicamente los frutos maduros y se dejan aquellos que aún no han alcanzado la madurez completa.
Una vez seleccionados los frutos, se procede a la recolección manual. Esta labor se realiza con mucho cuidado para no dañar los frutos y garantizar que lleguen en óptimas condiciones a la siguiente etapa del proceso. Los recolectores utilizan herramientas como tijeras especiales para cortar los frutos sin dañar las ramas del cafetal.
Después de recolectar los frutos, se realiza una primera clasificación para separar aquellos que no cumplen con los estándares de calidad. Estos frutos descartados se utilizan para otros fines, como la producción de abono orgánico o la elaboración de productos secundarios a base de café.
Una vez clasificados, los frutos se someten a un proceso de despulpado, donde se separa la pulpa del grano de café. Esta etapa es crucial para obtener granos de café de calidad, ya que la pulpa puede afectar el sabor y aroma del café final.
A continuación, los granos de café se someten a un proceso de fermentación controlada, donde se eliminan los residuos de pulpa y se liberan los sabores y aromas característicos del café. Después de la fermentación, los granos se lavan y se secan al sol o en secadoras especiales.
Una vez secos, los granos de café se someten a un proceso de beneficio para eliminar las capas externas que los recubren, como el pergamino y la película plateada. Finalmente, los granos se clasifican por tamaño y calidad antes de ser empacados y distribuidos.
¿Cuánto tiempo tarda en madurar un fruto de café?
El tiempo que tarda en madurar un fruto de café varía según la variedad y las condiciones climáticas, pero en promedio puede tomar entre 6 y 9 meses desde la floración hasta la madurez completa.
¿Cuántas veces al año se realiza la cosecha de café?
La cosecha de café se realiza una vez al año en la mayoría de las regiones cafeteras. Sin embargo, en algunas zonas con condiciones climáticas favorables, se puede llevar a cabo una segunda cosecha en un período diferente.
¿Cuál es la mejor forma de almacenar los granos de café después de la cosecha?
Después de la cosecha, los granos de café deben almacenarse en un lugar fresco, seco y oscuro para preservar su frescura y calidad. Se recomienda utilizar recipientes herméticos y evitar la exposición al aire, la luz y la humedad.
La cosecha de café es un proceso fundamental para obtener un producto de calidad. Los agricultores cafeteros dedican tiempo y esfuerzo en cada etapa de la cosecha para asegurarse de obtener granos de café maduros y de excelente sabor. Ahora que conoces más sobre este proceso, podrás apreciar aún más cada taza de café que disfrutes.