El café es una de las bebidas más populares en el entorno y ha sido objeto de numerosos estudios para evaluar su impacto en la salud. Uno de los temas que ha generado controversia es la relación entre el café y el colesterol. En este artículo, exploraremos qué tipo de café es bueno para el colesterol y cómo afecta a nuestros niveles.
Café en grano vs café molido
Es cierto que existen diferencias entre el café en grano y el café molido. Al moler el café, muchos de sus compuestos aromáticos se pierden debido a la volatilidad. Por esta razón, los expertos recomiendan guardar el grano en un lugar oscuro y seco y utilizarlo inmediatamente después de molerlo.
Además, el café molido puede perder algunas de sus propiedades antioxidantes debido a la oxidación de los compuestos responsables cuando entran en contacto con el oxígeno. Sin embargo, esta pérdida se minimiza si el café se prepara inmediatamente después de molerlo o si se conserva en un lugar seco y oscuro.
El café y el colesterol
Algunas personas creen que el café en grano contiene más colesterol que el café molido, pero esto no es cierto. En realidad, el café no contiene colesterol, pero sí contiene ciertos compuestos que pueden aumentar los niveles de colesterol en nuestro organismo.
Un estudio realizado en 1989 concluyó que el consumo de café aumenta los niveles de colesterol total en aproximadamente un 10% después de nueve semanas. Esto significa que consumir café puede elevar significativamente los niveles de colesterol. Sin embargo, la cafeína no parece ser la culpable de este efecto, ya que estudios han demostrado que el café descafeinado también puede aumentar el colesterol en los individuos estudiados.
De hecho, se ha descubierto que la cafeína tiene un efecto hipocolesteromiante, es decir, puede reducir los niveles de colesterol LDL o colesterol malo. Por lo tanto, en el caso del café descafeinado, el aumento de colesterol puede ser aún mayor. Sin embargo, fue un estudio publicado en la revista The Lancet en 1990 el que reveló que el responsable del aumento del colesterol son dos compuestos terpénicos presentes en el café: el cafestol y el kahweol.
Estos compuestos tienen efectos hipercolesterolemiantes en el LDL, aunque también se les atribuyen propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas. Además, se ha observado que estos compuestos están más presentes en la variedad arábiga de café, que es de mayor calidad, que en la variedad robusta, que es más ácida, amarga y menos aromática. Además, la proporción de la fracción lipídica que contiene estos compuestos aumenta con la intensidad del tostado.
Formas de preparar el café
No todas las formas de preparar el café aportan la misma cantidad de cafestol y kahweol. Según varios estudios, el café preparado en la prensa francesa, el turco y el griego, donde el café está en mayor contacto con la borra, es el que más aumenta el colesterol. El espresso también tiene efectos hipercolesterolemiantes. Sin embargo, el café pasado por filtro de papel es el único método que elimina este efecto, ya que retiene los compuestos terpénicos.
El café instantáneo también evita el aumento del colesterol, ya que se trata de café filtrado en papel y luego liofilizado. Por lo tanto, si una persona tiene niveles altos de colesterol, puede optar por estas formas de preparación y moderar el consumo de café descafeinado. Sin embargo, tener en cuenta que también se perderán los efectos positivos del cafestol y el kahweol. Por otro lado, la cafeína compensa en parte el efecto hipercolesterolemiante.
Consultas habituales
- ¿Cómo puedo reducir los efectos del café en el colesterol?
Si estás preocupado por los efectos del café en tu colesterol, puedes optar por preparar el café utilizando filtro de papel o elegir café instantáneo. Estas formas de preparación reducen la cantidad de compuestos que pueden aumentar los niveles de colesterol.
- ¿El café descafeinado aumenta el colesterol?
Sí, el café descafeinado también puede aumentar los niveles de colesterol. Aunque la cafeína tiene un efecto hipocolesteromiante, otros compuestos presentes en el café descafeinado pueden contrarrestar este efecto y aumentar el colesterol.
- ¿El café tiene otros beneficios para la salud?
Sí, el café tiene numerosos beneficios para la salud. Se ha demostrado que el consumo moderado de café puede reducir el riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2, el Parkinson y algunas formas de cáncer.
El café puede tener un impacto en los niveles de colesterol debido a la presencia de ciertos compuestos como el cafestol y el kahweol. Sin embargo, no todas las formas de preparar el café tienen el mismo efecto en el colesterol. El café pasado por filtro de papel y el café instantáneo son opciones que reducen el aumento del colesterol. Si tienes niveles altos de colesterol, es recomendable moderar el consumo de café descafeinado. Recuerda que el café también tiene otros beneficios para la salud, por lo que es importante disfrutarlo con moderación.