El café arábica es una de las variedades más apreciadas y valoradas en el entorno del café. Conocido científicamente como Coffea Arabica, este tipo de café se destaca por su excelente calidad y sabor. En este artículo, exploraremos más a fondo qué es el café arábica, de dónde proviene, sus características y variedades, así como dónde puedes comprarlo.
¿Qué es la variedad arábica?
El café arábica es una variedad de la planta de café llamada Coffea Arabica. Esta variedad es considerada la mejor debido a su excelente calidad y sabor. Es una de las primeras variedades de café descubiertas y utilizadas para el consumo humano. Junto con la variedad Coffea Robusta, el café arábica es uno de los tipos de café más consumidos en todo el entorno.
Se han catalogado más de 100 especies diferentes de cafetos en todo el entorno, pero solo dos tipos han logrado una producción mundial prácticamente total: el café arábica y el café robusta. En este artículo nos centraremos en el café arábica debido a su mayor calidad.
Origen y cultivo del café arábica
El café arábica se originó en las tierras altas del suroeste de Etiopía y desde allí se extendió a todo el entorno. Hoy en día se cultiva en todas las ubicaciones productoras de café en América, África y Asia.
El nombre arábica se debe a que los primeros granos descubiertos fueron llevados desde Etiopía hasta Arabia en el siglo VII. En Etiopía, los granos eran triturados y mezclados con grasa para consumirlos como estimulante por la tribu Oromo. Los investigadores árabes fueron los primeros en escribir sobre el café como una bebida desarrollada que les ayudaba a extender sus horas de trabajo. Desde entonces, el consumo de café se ha extendido lentamente por todo el entorno, llegando a Europa en el siglo XVII.
El café arábica es el más cultivado en el entorno, representando el 60% de la producción mundial. Se puede encontrar en casi todos los países productores de café, pero los resultados pueden variar debido a las diferencias en variedad, clima y geografía de las plantaciones.
Características del café arábica
El café arábica se destaca por su equilibrio, aroma y agradable acidez. Aunque tiene menos cuerpo que el café robusta, es considerado el mejor café en grano debido a su sabor más equilibrado y suave. Además, tiene menos cafeína que otras variedades de café.
El contenido de cafeína en el café arábica varía entre un 0,8% y un 1,4%, lejos del 4% que puede tener el café robusta. Es un café sutil, especial y elegante, con un equilibrio perfecto entre sabor y cuerpo.
El grano de arábica se distingue fácilmente a simple vista por su forma alargada y aplanada, atravesado por una línea en forma de s rápida, que es su característica más distintiva.
El árbol del café arábica crece entre los 500 y los 2000 metros de altura. Las zonas donde se cultiva son húmedas y el clima es cálido. La altura a la que se cultiva influye en su calidad. El café arábica se considera 100% arábica cuando se cultiva por encima de los 1000 metros de altura, e incluso se puede cultivar a 2000 metros de altura, lo que lo convierte en una variedad de mayor calidad.
Variedades del café arábica
Dentro de la clase arábica, existen numerosas variedades. Algunas de las más populares incluyen:
- Typica: Se cultiva principalmente en América Central, Jamaica y Asia. Es una variedad de alta calidad, con una acidez limpia y dulce.
- Bourbon: Es una mutación natural del typica. Se puede encontrar en toda Latinoamérica y en países africanos como Burundi y Ruanda.
- Caturra: Es una variedad de bourbon muy conocida y se cultiva principalmente en Brasil.
- Gesha o geisha: Aunque su nombre puede sugerir una relación con Japón, esta variedad es originaria de la región etíope de Gesha. Sin embargo, se ha popularizado el cultivo de esta variedad en Panamá, donde se considera uno de los mejores cafés premium.
- Jamaica blue mountain: Considerado por muchos consumidores como el mejor café del entorno junto al Kopi Luwak, es una variedad de arábica cultivada a gran altura en las Montañas Azules de Jamaica.
Además de estas variedades, existen numerosos híbridos entre las variedades de arábica y entre el café arábica y robusta, creados con el objetivo de mejorar la resistencia y el rendimiento de los cultivos.
¿Dónde comprar café arábica?
La mayoría de los cafés molidos que se encuentran en el mercado y en los establecimientos de restauración son una mezcla de café robusta y arábica. El robusta aporta el cuerpo que el arábica no tiene.
Tener en cuenta que las mezclas que aparecen en las etiquetas de muchos cafés molidos no se refieren a la mezcla mencionada anteriormente. Los paquetes de café de mezcla contienen una parte de café tostado natural (arábica y/o robusta) y una parte de café torrefacto (tostado con azúcar). La diferencia radica en el tipo de tostado, no en el tipo de café.
El café arábica en grano también se comercializa de forma individual. Debido a su calidad, es muy probable que se indique en la etiqueta si el café en grano o molido es arábica.
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El café arábica es una verdadera joya en el entorno del café. Su calidad, sabor equilibrado y aroma agradable lo convierten en una opción popular entre los amantes del café. Con su origen en Etiopía y su cultivo en todo el entorno, el café arábica es una variedad que no puedes dejar de probar. Ya sea que lo compres en grano o molido, asegúrate de buscar la etiqueta que indique que es 100% arábica para disfrutar de la mejor experiencia de café.