El café es una de las bebidas más populares y consumidas en todo el entorno. Sin embargo, muchas personas desconocen las partes que componen la cereza del café, el fruto del cafeto. En este artículo, exploraremos en detalle las diferentes partes de la cereza del café y su importancia en la producción de café de calidad.
Descripción de una cereza de café
Una cereza de café típicamente mide aproximadamente 6/10 pulgadas (5 cm) de largo y comienza como una baya inmadura de color verde claro. Con el tiempo, la cereza madura adquiere un color amarillo y luego se vuelve anaranjada o carmesí antes de alcanzar su color final, un rojo cereza o negro rojizo. Este es el momento en el que la fruta está lista para ser cosechada para obtener los apreciados granos de café.
El proceso de maduración de la cereza del café lleva alrededor de siete a ocho meses y se determina principalmente por el color. Sin embargo, también se puede utilizar un método más preciso que implica aplicar una leve presión en la fruta para ver si la semilla (grano de café) se desprende fácilmente. Esto suele ocurrir justo antes de que la fruta alcance su color completamente rojo.
Es importante destacar que algunas variedades de plantas de café tienen cerezas que se vuelven amarillas en lugar de rojas cuando están maduras. Esto es una característica particular de ciertas variedades botánicas de café.
Anatomía de una cereza de café
La cereza del café se compone de varias capas que desempeñan un papel fundamental en la calidad y sabor del café. A continuación, se describen las partes principales de la cereza del café:
- Epicarpio: Es la capa exterior de la cereza del café, también conocida como piel. Esta capa es delgada y protege el fruto de posibles daños externos.
- Mesocarpio: Es la pulpa de la fruta que se encuentra debajo del epicarpio. Esta capa es jugosa y contiene azúcares que contribuyen al sabor del café.
- Endocarpio: Es una capa fina y plateada que rodea y se adhiere al grano de café. Esta capa protege al grano de posibles daños y contribuye a mantener su integridad durante el proceso de tostado.
- Semilla: Es el grano de café propiamente dicho, que se encuentra en el interior de la cereza. Esta es la parte que se utiliza para la producción de café. Cada cereza de café contiene dos semillas, que son los granos de café que conocemos.
Té de la cereza de café
Además de ser utilizado para la producción de café, la cereza del café también se utiliza para preparar un té de hierbas conocido como té de la cereza de café o cáscara. Este té se elabora a partir de las bayas secas o cerezas de la planta de café. Aunque no es comúnmente exportado, el té de la cereza de café es consumido en algunas naciones productoras de café como Bolivia y Yemen.
En Bolivia, el té de la cereza de café es conocido como Sultana y se elabora con bayas de café secadas al sol y ligeramente tostadas. También se puede mezclar con canela para darle un sabor adicional. Este té es popularmente conocido como el café de los pobres y el café del ejército en Bolivia.
Es importante destacar que, si bien tanto la cereza del café como el té de la cereza de café contienen cafeína, el té tiene niveles significativamente más bajos que el café. Aunque el sabor del té de la cereza de café es diferente al del café, se ha descrito como dulce y con un sabor sorprendentemente agradable a cereza.
La cereza del café es un fruto complejo que consta de varias capas, cada una de las cuales contribuye al sabor y calidad del café. Comprender las partes de la cereza del café es fundamental para apreciar completamente el proceso de producción de café y disfrutar de una taza de café de calidad. Ya sea que se consuma en forma de café o como té de la cereza de café, este fruto ofrece una experiencia única y deliciosa para los amantes de esta popular bebida.