Las hemorragias lineales subungueales, también conocidas como rayas café en la uña, son línas delgadas de sangrado que aparecen debajo de las uñas y tienen un color rojizo o café rojizo. Estas rayas siguen la dirección del crecimiento de la uña y reciben su nombre debido a que se asemejan a una astilla que se encuentra debajo de la uña.
Estas hemorragias pueden ser causadas por coágulos diminutos que dañan los pequeños capilares que se encuentran debajo de las uñas. Además, pueden estar asociadas con ciertas condiciones médicas como la endocarditis (infección de las válvulas del corazón), vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos) o microémbolos (coágulos diminutos que dañan los capilares).
¿Cuándo preocuparse por una mancha en la uña?
En ocasiones, las personas consultan a un médico por la presencia de manchas en las uñas y una de las preocupaciones principales es si se trata de un melanoma. Aunque el melanoma ungueal es uno de los tipos de melanoma menos comunes, es importante reconocerlo para un diagnóstico y tratamiento temprano, ya que el pronóstico puede ser grave si se detecta tardíamente.
Para determinar si una mancha en la uña puede ser sospechosa de melanoma, es necesario responder a las siguientes preguntas y seguir el algoritmo de diagnóstico:
¿Qué es una melanoniquia?
La melanoniquia se refiere a una mancha marrón o negra que se encuentra en la uña. Para que se considere melanoniquia, la mancha debe extenderse desde el pliegue ungueal proximal hasta el borde libre distal de la uña, y los bordes laterales de la mancha deben ser paralelos y rectos.
¿Qué es el signo de Hutchinson?
El signo de Hutchinson se refiere a una mancha marrón o negra que se encuentra en la piel alrededor de la uña. Este signo puede estar presente en el pliegue proximal, distal o en los laterales de la uña.
¿Qué es una erosión ungueal?
Una erosión ungueal se refiere a una muesca en el borde distal de la uña, donde la uña desaparece o se destruye. Esta muesca puede ser pequeña o llegar a la desaparición total de la uña.
Si se responden afirmativamente a estas tres preguntas, se debe sospechar la posibilidad de melanoma ungueal. Además, se deben tener en cuenta las siguientes características adicionales para confirmar la sospecha:
- La mancha afecta a más de la mitad de la uña.
- La mancha presenta varias tonalidades de marrón o negro, es decir, heterocromía.
- Se observa el signo de Hutchinson o erosión ungueal.
Es importante destacar que si la melanoniquia se presenta en un niño, es más probable que se trate de un nevus melanocítico congénito en lugar de melanoma.
En algunos casos, el melanoma ungueal puede no presentar melanoniquia, pero se pueden observar el signo de Hutchinson o erosión ungueal sin un antecedente claro de hematoma o traumatismo.
Además del melanoma, otro tumor maligno frecuente en las uñas es el carcinoma escamoso. Si se observa una erosión ungueal sin antecedentes claros de hematoma o traumatismo, se debe considerar el diagnóstico diferencial entre carcinoma escamoso y melanoma. En estos casos, la biopsia será necesaria para confirmar el diagnóstico.
Es importante destacar que la mayoría de las lesiones pigmentadas en las uñas no son melanomas, sino hematomas subungueales. Estos hematomas se caracterizan por una mancha oscura que no cumple con la definición de melanoniquia y su distribución es diferente. En los dedos de las manos, los hematomas subungueales suelen estar asociados con un antecedente claro de traumatismo, mientras que en los dedos de los pies, el paciente puede no recordar ningún traumatismo.
Existen otras posibles causas de pigmentación ungueal, como el uso de lacas ungueales o ciertos medicamentos. En estos casos, la pigmentación suele afectar a varias uñas y presenta características diferentes al melanoma.
Es importante estar atentos a las rayas café en las uñas y evaluar si cumplen con las características de melanoniquia, signo de Hutchinson o erosión ungueal. Si se sospecha de un melanoma ungueal, se debe buscar atención médica para un diagnóstico adecuado y un tratamiento temprano. Sin embargo, la mayoría de las lesiones pigmentadas en las uñas no son melanomas, sino hematomas subungueales u otras condiciones benignas.