La catación de café es una técnica utilizada para evaluar y describir las características del café. A través de este proceso, los catadores profesionales pueden identificar y distinguir diferentes sabores, aromas, acidez, cuerpo y otros atributos que hacen que cada café sea único.
¿Qué es un catador de café?
Un catador de café es un experto en la evaluación sensorial de esta bebida. Su trabajo consiste en analizar y describir las cualidades organolépticas del café, es decir, las características que se perciben a través de los sentidos. Estos profesionales poseen un paladar y un olfato entrenados para detectar los matices y sutilezas de cada café.
¿Cómo se realiza la catación de café?
La catación de café se lleva a cabo en una sala especialmente diseñada para este propósito. Los catadores se sientan alrededor de una mesa y utilizan una serie de tazas pequeñas para probar diferentes muestras de café. Cada taza contiene una cantidad precisa de café molido y se prepara siguiendo un protocolo específico.
Los catadores comienzan por oler el café seco, evaluando su aroma antes de agregar agua caliente. Luego, se vierte el agua sobre el café molido y se permite que se infusionen durante un tiempo determinado. Después de la infusión, se rompe la costra que se forma en la superficie de cada taza para liberar los aromas.
A continuación, los catadores utilizan cucharas especiales para probar el café. Toman una pequeña cantidad de líquido y lo aspiran con fuerza para dispersar los sabores en toda la boca. Luego, escupen el café y enjuagan su paladar con agua para prepararse para la siguiente muestra.
¿Qué se evalúa durante la catación de café?
Durante la catación de café, los catadores evalúan una serie de atributos que determinan la calidad y el sabor del café. Algunos de los aspectos más importantes que se evalúan son:
- Aroma: El aroma del café puede ser dulce, floral, frutal, tostado, entre otros.
- Sabor: El sabor del café puede ser ácido, amargo, dulce, salado o umami.
- Acidez: La acidez del café se refiere a la sensación de frescura y vivacidad que se percibe en la boca.
- Cuerpo: El cuerpo del café se refiere a su sensación en la boca, que puede ser ligero, medio o completo.
- Postgusto: El postgusto es el sabor residual que queda en la boca después de tomar el café.
Además de estos atributos, los catadores también evalúan la calidad de la taza, es decir, si el café tiene algún defecto o imperfección que afecte su sabor y aroma. Algunos de los defectos más comunes son el sabor astringente, el sabor a tierra o el sabor a quemado.
¿Para qué se utiliza la catación de café?
La catación de café es una herramienta fundamental en la industria cafetera. A través de este proceso, los productores y tostadores de café pueden evaluar la calidad de sus productos y asegurarse de que cumplen con los estándares deseados. Además, la catación de café también se utiliza para desarrollar nuevos perfiles de sabor, identificar cafés de origen único y evaluar la consistencia de la calidad a lo largo del tiempo.
La catación de café es un proceso esencial para evaluar y describir las características del café. Los catadores profesionales utilizan su paladar y olfato entrenados para identificar los diferentes sabores, aromas, acidez, cuerpo y otros atributos que hacen que cada café sea único. A través de la catación de café, los productores y tostadores pueden garantizar la calidad de sus productos y desarrollar nuevos perfiles de sabor. ¡Así que la próxima vez que disfrutes de una taza de café, recuerda que detrás de ese sabor hay todo un arte de catación!